El
Castillo de Sortelha fue el último castillo construído en estilo románico en la región de la
Beira Interior, la villa fue fundada por Sancho I a principios la primera década
del siglo XIII y se sabe que el castillo ya estaba construido en la segunda
década.
Fue levantado en una zona particularmente sensible debido a su proximidad con el
reino de León y durante la disputa de los límites fronterizos entre el reino leonés y
el de Portugal.
La
torre de homenaje también fue levantada en esta época y tiene una forma muy
propia de la arquitectura románica, de dimensiones modestas y situada en el
centro del recinto, construida sobre un afloramiento granítico.
Las
murallas de la villa fueron construidas una vez terminadas las obras del castillo, probablemente ya durante el reinado de Fernando I en el contexto de las
guerras con Castilla.
Don Sancho II otorgó a la villa un nuevo foral,
recibiendo con más tarde carta de feira por parte de dom Dinis, lo que
demuestra su relevante contexto en la región.
Esta
importancia fue apenas ensombrecida en parte debido a las tentativas de la vecina
villa de Sabugal en el sentido de minimizar su importancia como polo
poblacional y económico.
Las
murallas de la villa tienen una forma ovalada irregular, en las que se abren
dos puertas principales una de estas puertas está protegidas por dos
imponentes torres de estilo gótico.
Con
el paso del tiempo el Castillo de Sortelha pasó por diversas transformaciones,
por ejemplo durante el periodo manuelino el castillo recibió diversas modificaciones, entre las cuales destaca la
construcción de la barandilla del más conocida como baranda de Pilatos con sus
varios componentes característicos de este estilo, además de eso en esta época
también fue reformulado el palacio, en el siglo XVII el edificio fue adaptado a
las funciones de prisión siendo para eso realizadas obras de refuerzo de la
estructura.
En
el siglo XX se realizaron diversas obras con el objetivo de restaurar el
conjunto arquitectónico, pasando este asumir la imagen que mantiene hoy en día,
por ejemplo mediados del siglo XX, fueron reconstruídas algunas partes del castillo, y en la década de los 90 del siglo XX fueron realizadas diversas
excavaciones arqueológicas así como de rehabilitación de toda la villa.
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